为赛车辍学、佳士得最年轻拍卖官、创立自家汽车拍卖行、收购200年历史的邦瀚斯、从LVMH手上买下Phillips、进军纽约和香港艺术市场、卖盘归隐田园……
以上文字，乃邦瀚斯Bonhams前东主Robert Brooks的生平略影。这位在拍卖界叱咤一时的英国人，退休后奋力抗癌，至日前离世，终年64岁。
2015年，Bonhams拍卖Land Rover Defender，Robert Brooks为之安装尾门
综观拍卖界，从基层做起攀登至主席之位的精英，虽少仍有；像Robert Brooks般能再上一层楼当老板的，着实罕见。
Robert Brooks，1956年出生，伦敦长大，十多岁时便为了赛车而辍学，惟因金钱压力而无法继续车手生涯。虽然他决定追随父亲加入拍卖业，但并没有到父亲任职的邦瀚斯去，而是选择到另一间老牌拍卖行佳士得工作，并成为其最年轻拍卖官。
Brooks在佳士得的仕途一帆风顺，27岁就升任总监之职，30岁时更进身董事局。不过，这位年轻才俊的野心和抱负并不止于此。
1989年，当时年约33岁的Brooks毅然离开佳士得，在著名古董车收藏家Evert Louwman支持下自立门户，创办Brooks Auctioneers汽车拍卖行，追随他的除了佳士得旧部外，亦有苏富比前员工。
此时看上去，Brooks似乎已攀上人生高峰，惟其实他才刚开始建立其拍卖王国。
2000年，Robert Brooks（左）收购邦瀚斯Bonhams，与Bonham家族的Nicholas Bonham（右）合照
踏入千禧年，Brooks真正大展拳脚。 2000年，他收购Bonhams，Brooks Auctioneers与Bonhams合并，取名Bonhams and Brooks。
2001年，Brooks再度出击，从LVMH集团手上买下Phillips的英国业务*，把之与Bonhams and Brooks合并，今次换成最简洁的名字 - Bonhams邦瀚斯。 Phillips原本坐落的伦敦新邦德街101号地址，亦自此变成邦瀚斯总部。
确立英国版图后，Brooks决定进军国际。
2002年，他买下eBay旗下的加州老牌拍卖行Butterfields，把势力伸延至美国西部；及至2003年，除了伦敦本部以外，洛杉矶、三藩市、悉尼都设有邦瀚斯拍卖厅，欧洲各市的办公室亦已就位组成网络。
*编按：邦瀚斯、佳士得、苏富比、Phillips为存世最古老拍卖行，四行皆成立于18世纪英国。 Phillips把英国业务售予邦瀚斯后，其余部份由瑞士艺术商人Simon de Pury收归旗下，后来再售予俄罗斯奢侈品集团Mercury Group，发展成今日的富艺斯Phillips。
2013年，邦瀚斯总部翻新揭幕，时任伦敦市长Boris Johnson（右）任剪彩嘉宾，与Robert Brooks（左）合照
2005年，邦瀚斯踏足纽约东岸市场；2007年，邦瀚斯来到亚洲，以金钟太古广场的办公室为中心建立亚洲业务，同年邦瀚斯环球营业额达至US$6亿；2009年，邦瀚斯宣布首次有10个门类拍卖在英国市场取得领导地位，包括古董、钟表、汽车、欧洲瓷器、日本艺术、武器与盔甲。
急速扩充以后，Brooks开始专注于整理及稳固邦瀚斯业务，包括翻新伦敦总部、增设香港拍卖厅、削减部份伦敦拍卖场、经营网上专场拍卖等等。
及至2014、2015年左右，外间传出消息指Brooks有意卖盘退隐。 2018年，英国私募股权投资公司Epiris旗下基金宣布成功收购邦瀚斯，Brooks正式告别经营18年的拍卖王国。
此后，Brooks在英国南部的农场享受田园生活与养病，至当地时间8月23日离世，终年64岁。
Malcolm Barber与Robert Brooks相识多年，两人同为汽车发烧友
谈起Brooks的经历，不禁令人联想起邦瀚斯另一位爱车之人 - 新任亚洲区行政总裁Malcolm Barber。事实上，Barber与Brooks相识多年，关系匪浅。
Barber的拍卖生涯在苏富比起步，后来改往Brooks Auctioneer任职。 Brooks收购邦瀚斯之后，Barber先后出任集团董事总经理、美国区行政总裁、集团行政总裁，以及联席主席兼亚洲区行政总裁之职。
Barber对Robert Brooks的离世深感惋惜。提起这位朋友、同事、前老板，Barber充满尊敬之情：
「Robert是一位有远见的人，对拍卖界有着非常敏锐精确的理解。 他在千禧年入主邦瀚斯，乃至后来收购Phillips英国业务与加州拍卖行Butterfields时，已经洞察到邦瀚斯能发展成怎样的事业。正正是他的动力、判断力和生意直觉，成功令邦瀚斯在短短数年从伦敦骑士桥的一个拍卖厅摇身变成今日的国际拍卖行。除了Robert以外，没有人能够如此迅速且成功地达到这个成就。」