艺术界有很多年少成名的天才，但亦有不少大器晚成的巨匠，齐白石就正正是后者。此中国画坛巨擘是到了年近六旬，常人几近退休之时，才来个「衰年变法」，自此名满天下。箇中关键，系于他的伯乐陈师曾先生。

图左：中国嘉德2016秋拍，齐白石刻印

齐氏生于农家，少时习雕花木工，后兼习绘画及刻印，拜过胡沁园、王湘绮等名士为师。 40岁起数次游大江南北，览名山大川，师法大自然，写画风格开始由工笔转向写意笔。

齐白石（左）与陈师曾（右）的友谊是艺坛佳话

1917年，年逾半百的齐氏往北京发展。京城艺坛不大接受他的写意风，认为俱是「粗野」之作，惟陈师曾（名学者陈寅恪之兄）赏识喜爱他。两人一见如故，陈氏本身就是美术家，鼓励齐氏自出新意，变通画法，独创风格，不必求媚世俗。

齐氏经陈师曾劝勉及启发后，踏上「师于古而不泥于古」之路，取石涛、八大山人「朱耷」、「白阳山人」陈淳、吴昌硕等大家之精髓，再创己风，踏上大家之路，人称「衰年变法」。

邦瀚斯2017香港春拍，《齐白石 舍利函斋图 设色纸本 镜框》，绘于30年代末，处于衰年变法后的成熟时期

千里马已成，但若无伯乐，或终生不为人识。 20年代初，陈师曾携中国画家作品东渡日本，参加中日联合绘画展，齐白石画作引起轰动，一鸣惊人，画价自此有升无跌

邦瀚斯2017香港春拍，《齐白石 柴耙竹筐 水墨纸本 镜框》，款识清楚看到「齐璜」二字

顺带一提，齐氏原名纯芝，号白石山人，他人常略「山人」二字，故曰齐白石。至于其作品款识常见的「齐璜」，则是恩师胡沁园替他取的。