2017年，考古学家在印尼一个洞穴中意外发现史前壁画，描绘一群半兽人狩猎水牛和野猪的场面，创作于最少44,000年之前，是暂时已知的最古老具像壁画。如此弥足珍贵的艺术遗产，人类理应好好保存研究。可惜在采矿工程的威胁下，这组壁画正逐步土崩瓦解，面临随时毁于一旦的危机。
暂时已知的最古老具像壁画（图片颜色经科学家处理，让壁画清楚显示）
壁画描绘狩猎水牛和野猪的场面（图片颜色经科学家处理，让壁画清楚显示）
去年12月，澳洲考古学家在《自然》（Nature）期刊发表研究报告，指两年前在印度苏拉西威一个洞穴发现一组史前壁画。画面宽约450cm，画中「猎人」拿着矛和绳子等武器，狩捕四头低地水牛和两头苏拉威西野猪。
这两种动物属于当地原生的独特品种，虽然体型不大，但凶猛易怒，攻击力不容小觑。今日我们仍然能在苏拉威西看到它们的踪迹，不过低地水牛因为人类狩猎和栖息地减少的关系，已经濒临灭绝。
动物是真正存在的水牛和野猪，但「猎人」却不是普通人。细心留意壁画，他们身上往往有动物特征，例如是鸟首和兽爪。科学家认为，这些「兽人」显示壁画并非单纯纪录人类狩猎场面，更可能与人类早期信仰、神话、祭祀有所联系。正因如此，此组壁画在一众同类史前艺术中，尤其具有研究价值。
这是原本颜色的壁画照片
这是颜色处理后的壁画照片
「猎人」有着鸟首、兽爪等动物特征（图片颜色经科学家处理，让壁画清楚显示）
这次重大考古发现之所以是「意外」，皆因考古学家已探索洞穴所在地区多时。就在他们认为已无遗漏之际，有队员在平常巡视时无意间举头一望，发现树上有一洞穴似的入口，才令此组壁面重现人间。
那么考古学家是如何为这组壁画断代？壁画测年本身相当困难，故科学家改而在壁面上面采集天然生成的矿物，以仪器测量后证实它们有44,000年历史。由于这些矿物是在壁画绘成后才生长，所以壁画的历史也起码有44,000年。事实上，这些艺术有可能是更远久以前的人类所绘画。
是次考古发掘本来是一宗喜讯，但现在很可能却变成哀号 - 受到洞穴附近的采矿工程影响，研究人员指壁画「正在我们面前瓦解」。
考古学家准备攀登上壁画所在的洞穴
研究人员认为，采矿工程正逐步损毁史前壁画
壁画洞穴所在区域，由印度水泥公司Tonasa管理。自从壁画重见天日后，Tonasa就承诺保护周围地区，限制每次进入洞穴的人数。不过研究人员却指出，Tonana的采矿工程正逐步损毁这组史前壁画。
采矿所引发的震动，影响周边区域本身就相当脆弱的水循环系统，进而改变洞穴的温度和湿度，对壁画有所损害。工程产生的灰尘，以及进出车辆排出的废气，亦会直接伤害壁画。
研究人员表示，现在每隔一段时间，就有2至3cm的壁画剥落消失。
Tonasa高层则对相关指控不以为然，声称正计划为此组壁画兴建博物馆，再举办文化旅游，让世人认识如此珍贵的艺术遗产。