自古以来，中国人都喜欢以龙的形象来代表自己，更称自己为「龙的传人」。虽然西方国家的传说中也有「龙」这种幻想生物，但跟中国的龙却是大相径庭。中国的龙被视作神圣，更是皇族天子的化身。
明 永乐青花龙纹天球瓶，台北故宫藏
传说龙是由华夏民族的先祖 - 炎帝死后化成，因此中国人会认为自己是龙的后代、龙的化身。不论帝皇家或是贵族富人、势力人士都喜欢以龙形的器物作装饰之用；而西方传说中，龙不单不被视为神圣，更被人视为邪恶、会带来灾厄，也是战争、力量的象征，一般只有战士或是骑士团才会以龙作为纹饰。
而且两者的形象也不尽相同，西方传说中的龙以石器时代的恐龙作为幻想原型，一般会以翼龙的形象展现而成为常见的有翅膀的龙；而在中国，在《广雅·释螭》中提及：「有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，五角曰螭龙。」
汉 玉螭龙纹系璧，台北故宫藏
另外，《说文解字》中也有提及：「龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。」，由此可见，中国的龙形象多变，因此所呈现在器物的外形和纹饰也会有各式各样的变化。
玉为石之美，有五德，是备受赞赏和歌颂的宝石。 《诗》云：『言念君子，温其如玉。 』故君子贵之也。 」玉器有各式各样的功能，有的作为身份地位的象征、有的是作礼乐祭典、辟邪祈福、也有令人死后尸体不朽的意味，把龙的形象以美好高洁的天然玉石展示，以展其神圣和守护象征。
凌家滩文化 玉龙
从新石器时代开始，已有龙形玉器的出现，当中以上图的凌家滩玉龙最为受注目，因为在目前为止，不把另一件玉龙首璜计算在内的话，凌家滩文化出土的玉龙就只有这一件。
在距今约5300年的凌家滩文化，所出土的玉龙形象竟如此仔细。不单仔细地雕出眼、耳、鼻，还有龙身上用阴刻呈现的背脊和龙鳞，可见当时的工艺已经相当超卓。玉的质地坚硬，要雕琢出各种精美的纹饰和造型并不容易。
摄于深圳博物馆
如上图所示，古代制玉普遍使用圆盘形的砣具，配合解玉砂用于切割、琢纹、镂空、打孔等工序上，而于当时，却能在大小只有直径4.4cm的玉龙上，雕刻仔细的造型和纹理。更甚的是，虽然凌家滩玉龙的厚度只有0.2cm，却能做出圆雕的效果。
右为红山文化玉龙
相对地，在跟凌家滩文化相约时期的红山文化，出土的玉龙明显较多......（待续）
参考书目：
1.薛贵笙主编：《中国玉器赏鉴》
2.柳志青：《夔龙是青铜时代龙的主要形象－从玉文化论中华龙图腾的起源与演化》,淅江大学
3.江美英：《中国新石器时代玉龙初探－一个考古/历史、族群文化、科技/艺术的跨域思索》
4.《读解凌家滩、红山文化玉龙的社会文化内涵——兼谈史前文明因素特点》,巢湖学院学报, 编辑部邮箱 2007年01期