世界上不少经典名画，在漫长岁月中逐渐褪色、剥落，不少细节、色彩都不再复见。幸而现代科技一日千里，让我们有办法追溯它们的原貌。一个历时两年的研究就发现，《戴珍珠耳环的少女》原来是有眼睫毛的，背景并非大家看到的一片漆黑，名贵颜料更再次印证荷兰航海时代的环球贸易盛世。

《戴珍珠耳环的少女》可说是无人不识的名画

各种科技显像下的《戴珍珠耳环的少女》

研究画作专用的玻璃房间

《戴珍珠耳环的少女》（Girl with a Pearl Earring）尺幅为44.5 x 39cm，绘于大约1665年，出自荷兰黄金时代绘画大师维梅尔（Johannes Vermeer）之手，现藏海牙的莫瑞泰斯皇家美术馆。两年来，科学家以各种新科技重新研究这幅无人不识的油画，发现不少惊人之处。

一、双眼原来绘有睫毛

一直以来，大家看到的少女都没有眼睫毛。基于此一特征，有专家判定画中少女并非真有其人，而是维梅尔心目中的理想女性形象。

今次研究却发现，维梅尔其实在少女双眼周围都绘上了细小睫毛，只是因为画作褪色老化，已经很难再看出来。在这个新发现下，研究人员现在更倾向认为画作是有一个模特儿，只是身份仍有待追查。

维梅尔在少女双眼周围绘上了细小睫毛

二、背景原是深绿布帘

现在看上去，画作背景一片漆黑，什么也没有。惟透过显像科技的帮助，科学家发现到对角线和颜色的变化，显示背景当初绘有布制帘幕。即是说，少女其实站在深绿色布帘之前，只是如今颜料褪去，所以人类肉眼只看到一片黑色。

那么绿色布帘原来是什么模样？研究人员认为或许与维梅尔另一幅名作 -《写信女子与女佣》（Woman Writing a Letter, with her Maid）相当。

布帘以外，画面左上角其实亦写有画家签名，只是以往难以看清。

科学家发现到对角线和颜色的变化

画作左上角有艺术家签名

维梅尔另一名作《写信女子与女佣》，留意左方的深绿色布帘

三、比黄金还要矜贵的颜料

大航海时代为欧洲带来翻天覆地的变化，成就了荷兰「黄金时代」，经济、贸易、科学、建筑都获得长足发展，艺术方面更是流芳百世。 《戴珍珠耳环的少女》的夺目颜色，部份亦要归功于这个全球贸易的盛世。

研究发现，画作上的颜料来自全球多个不同地方，例如珍珠白色来自英格兰高地、上衣黄色来自欧洲矿场、嘴唇红色由墨西哥和南美洲的昆虫所制、背景靛蓝可能从亚洲或美洲而来。

头巾的蓝色颜料当时比黄金还要贵重

当中最矜贵的则是头巾上的蓝色，颜料由青金石所制，产自今日的阿富汗地区，在十七世纪时比黄金还要贵重。研究指出，画家当时或许先以高温加热青金石，令之更易处料研磨，以及带来更浓艳的蓝色。

凭着荷兰东、西印度公司当时的环球贸易网络，维梅尔无需踏出家乡德尔夫特市半步，便能获得以上所有颜料。

四、妙笔生花的珍珠耳环

画名虽然是《戴珍珠耳环的少女》，但细心留意下会发现维梅尔其实没有把耳环画出来，珍珠半身亦非整颗呈现。这位荷兰人透过独到笔触，分别绘出仿如勾玉和半月的白色形状，营造出珍珠耳环的光影和立体效果，妙绝巅毫。

妙绝巅毫的珍珠耳环

五、背景动笔层层递进

欣赏名画，我们不时会猜想艺术家究竟所何开始动笔，最后画龙点睛又是哪一部份。今次研究亦解开了这个疑惑 - 维梅尔是先绘背景，然后层层递进，顺序按少女容颜、黄色外衣、白色领口、头巾这个次序画下去，最后则以珍珠结尾，完成画作。