大约半个世纪以前,一班贼人闯入伦敦一所博物馆,偷去六幅肖像画。尽管警方努力搜捕,但事后只能寻回两幅画作,其余四幅一直杳无音讯。事隔多年后的今日,其中一幅肖像画竟然重见天日,物归原主。有趣的是,今次寻回失窃画作的功臣,既不是执法机构,亦不是艺术组织,而是「谷歌快讯」功能。
失踪近半世纪的肖像画
时间回到1971年,一班贼人闯进东伦敦的「瓦朗斯宅邸博物馆」(Valence House museum),取走六幅肖像画,再乘坐偷来的图书馆小型货车,逃之夭夭。警方全力搜索之下,很快就起回其中两幅画作以及所有画框。其余四幅画的下落,一直无人知晓。
肖像画属范沙(Fanshawe)贵族所有,后人对寻回画作已不抱多大希望,不过仍在「谷歌快讯」设下快讯功能。一旦网络上有失窃画作的新消息,他们便会立即收到提醒。
一年又一年,一年又一年,画作仍是毫无音讯。直到今年初,范沙家族收到期待以久的Google Alert快讯 - 其中一幅失窃画作竟然在千里以外的费城拍卖。
瓦朗斯宅邸博物馆 Valence House museum
他们于是通知伦敦警察厅,最终在美国联邦调查局(FBI)协助之下,寻回失去接近半世纪的家族瑰宝。
完壁归赵的是第四代范沙子爵 - 查尔斯(Charles Fanshawe,4th Viscount Fanshawe,1643-1710)的肖像画,估计绘于18世纪。查尔斯是托利党员(Tories,即保守党前身),曾任英格兰下议员,后来由于拒绝效忠新登位的威廉三世(William III),遭逐出国会。 1692年,他因为詹姆斯党之乱而被判叛国罪,一度囚禁于伦敦塔(Tower of London),最终获释。
据悉这幅肖像画在失窃后不久,就曾经在拍卖中易手。不过馆方当年太迟收到消息,故未能寻回画作。