2019年香港秋拍，苏富比带来已故日本首相犬养毅珍藏的《明贤尺牍》。当时上拍的，虽然只是全套六册之中的第三册，但竞投气氛仍然炽热 - 估价HK$80万，连佣HK$412万成交。

来到2025年春季，日本新艺伊斯特（New Art Est-Ouest）拍卖行在香港举槌，一口气释出其余五册《明贤尺牍》，囊括董其昌、王阳明、唐寅等文坛巨擘翰墨，而且品相良好，日前引发激烈争夺战。

最终，五册《明贤尺牍》在历经近20口叫价后，以估价22倍的HK$2,210万落槌，连佣HK$2,652万易主。

虽然行方未有公布买家身份，但有业界人士猜测，胜出这两次竞投的收藏家，会否是同一人呢？

Lot 158｜明贤尺牍册 （一、二、四、五、六册）水墨纸本 册页｜估价22倍成交

封面尺寸：33 x 23 cm（共93开，内页尺寸不一）
注：犬养毅珍藏/林锦洞同一旧藏
估价：HK$1,000,000 - 1,500,000
落槌价：HK$22,100,000
成交价：HK$26,520,000

拍卖行：新艺伊斯特
专场：中国书画（香港拍卖会）
拍卖日期：2025/3/29

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尺牍，乃书信的古称，因长度大约一尺左右，故而名之。

明朝人写信极为频繁，随时拿起笔写上寥寥数语，便请家仆送信，收信人有时当即回信，托送信人带回。这样的往返，一天可以多达数次。

《明贤尺牍》集结了明代名家、鸿儒、名臣、高士、隐流之书信，内容既有国家大事、亲戚琐事，亦有借阅榻本临摹。既有俊逸之笔，又抒发率真性情，可说是富自然雅趣的艺术品。

本拍品 - 董其昌之尺牍

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本拍品 - 王阳明之尺牍

一套六册的《明贤尺牍》，由犬养毅于壬子年（1912年）游扈江所得，后由儿子犬养健继承。

犬养毅，号木堂，通称仙次郎，记者出身，不足30岁便获大隈重信（日本第8及17任首相）赏识而进入政坛，有「宪政之神」之称。 1931年，他出任第29任首相，翌年5月，遭军部密谋行刺身亡。

他热爱艺术，尤爱中国书画和古董，对中国文化甚有研究，在当时日本政坛是有名的「中国通」，不但懂中文，更写得一手好书法。此外，他与孙中山关系密切，与吴昌硕、罗振玉等文化界名人亦有往来。

已故日本首相犬养毅

本拍品 - 文徵明之尺牍

本拍品 - 祝允明之尺牍

数年前苏富比上拍的第三册，所载尺牍信札出自黄道周、史可法、范景文、罗洪先、李国祯、申嘉胤、曾忭等人。

至于是次举槌的第一、二、四、五、六册，作者共计四十余家，文坛地位身份更高。晚明书画巨擘董其昌便是其一，另有「百世之师」王阳明，以及「吴中四才子」文徵明、唐寅、祝允明等文人骚客。

这五册尺牍涵盖多种明代书法的典型风格，信件内容既有个人情感抒发，又生动地记录了当时的学术交流、社会面貌。无论在书法艺术，或是历史研究方面，均是颇具价值。