冷战期间东德博物馆被偷 失窃40年名画神秘再现

1979年,一宗盗窃案震惊整个东德:一群胆大包天的贼人潜入「弗里登施泰因宫殿」,偷走五幅古典油画,当中包括哈尔斯(Frans Hals)等大师之作。当局事后审讯超过千人,却是无功而还。事隔40年,这批名画早前竟然神秘地回归到统一后的德国,究竟是怎么一回事?


当局召开记者会,宣布送回来的画作是真迹


其中一幅失窃画作 - 哈尔斯(Frans Hals)的男士肖像画

时间回到1979年12月14日的凌晨时份,地点是德国中部古城哥达(Gotha),当时属于东德范围。这一夜月黑风高,下着滂沱大雨,市中心 「弗里登施泰因宫殿」(Schloss Friedenstein)附近杳无人烟。一群贼人于凌晨二时许,潜入这座17世纪兴建的巴洛克式宫殿,借渠管爬入三楼,穿过窗户,迅速偷走五幅古典油画,再逃之夭夭。

窃案震惊整个东德,当局动员大批人手搜索调查。第一个结论是:贼人乃受人指示犯案,幕后黑手应该是一位极度狂热的艺术收藏家。当局之所以有这个结论,原因是细想之下,选择偷走这五幅油画的决定其实并不寻常。

如果贼人本身就是主谋,偷画为求脱手求财,那么他们要不就拿最值钱的,要不就拿最容易得手的。可是这群贼人却无视附近更值钱的艺术品,也没有选择潜入路线上能偷完就立即逃走的画作。他们先在三楼的「荷兰厅」偷走四幅油画,再特地冒险花时间到另一展厅偷走最后一幅。明显地,案件主脑想得到这五幅画的原因,并不是为了「钱」或「容易得手」,或许更与个人收藏喜好有关。


弗里登施泰因宫殿建于17世纪


其中一幅失窃画作 - 老霍尔班(Hans Holbein the Elder)的圣凯萨琳肖像

这五幅失窃油画绘于16-17世纪,出自荷兰黄金时代和法兰德斯画派,包括哈尔斯(Frans Hals)绘画的男士肖像、老霍尔班(Hans Holbein the Elder)的圣凯萨琳肖像、相信出自扬·列文斯(Jan Lievens)之手的老人肖像、老扬‧布吕赫尔(Jan Brueghel the Elder)工作室的乡郊风景画、以及仿摹的范戴克( Anthony van Dyck)自画像。东德当时估价总值约450万马克。

第二个结论是:应该有内鬼。原来当时已经改建成博物馆的「弗里登施泰因宫殿」,刚刚更换了警报系统,但还有大概三天才会正式运作。贼人刚巧在这段没有警报的空窗期犯案,很大可能是有内应通风报讯。

当局在调查过程中,又发现了另一件相当有趣之事。原来在窃案发生前的一年,曾经三度有贼人企图潜入「弗里登施泰因宫殿」偷窃,最终都功败垂成。最后一次是1978年10月,贼人几乎得手,可幸清洁工及时发现报警,当场落网。


其中一幅失窃画作 - 老扬‧布吕赫尔(Jan Brueghel the Elder)工作室的乡郊风景画

这六名被捕贼人悉数是东德市民,当时向警方透露,其中一幅目标画作是老扬‧布吕赫尔工作室的乡郊风景画。六人翌年罪成判监,不过因为1979年是东德建国三十周年,故他们很快获得特赦,在同年的9-11月先后获释。

就在他们获释后的短时间内 - 亦即是同年的12月,「弗里登施泰因宫殿」终于失守,被贼人偷去五幅古典油画。其中一幅,正是上述出自老扬‧布吕赫尔工作室的乡郊风景画。

东德事后审讯超过千人之多,可是贼人犯案手法干净俐落,调查人员没有太大头绪。当局认为该五幅画作已经被偷运到西德而去 - 别忘记,当时正值冷战,两大阵营是敌对关系,要是画作真的已经到了西德,东德要追查无疑难如登天。


其中一幅失窃画作 - 相信出自扬·列文斯(Jan Lievens)之手的老人肖像

世界政局后来迎来惊天巨变,柏林围墙倒下,东西德统一。在历史洪流中,「弗里登施泰因宫殿」窃案的线索更是愈来愈少,最终石沉大海,成为艺术界一大悬案。

一转眼,时间过去30多年。直到2018年,哥达市长接到了一个电话,这块一沉三十多年的石头方再度浮出水面。该通电话来自一名律师,代表身份保密的客户联络哥达市长,称「弗里登施泰因宫殿」窃案的五幅画作就在他/她/他们手上,如今愿意归还,代价自然是一大笔金钱。

自此,双方秘密磋商谈判多时,直到去年底达成协议。画作被送到柏林国立博物馆的实验室,分析后证实为失窃真迹。当局上周举行记者招待会,让这批画作亮相人前,并宣布它们将交由专家复修。有报道指官方付了数百万欧元作为「赎款」,才能成功取回五画。当局否认,称「一分钱也不会给贼人」。


实验室证实画作为真迹


其中一幅失窃画作 - 仿摹的范戴克(Anthony van Dyck)自画像

事情可说是大团圆结局,但窃案本身仍然留下大量未解谜题。关于当年窃案过程,其实归还画作的神秘人曾经在双方联络期间有所说明,惟当局指其证词「不现实、无法查证、难以置信」为由,拒绝交代详情。

窃案事隔多年,即使找到当日犯案的贼人,亦很难绳之于法。不过德国警方并未放弃侦查,向当地媒体透露正循「敲诈勒索及非法处理赃物」的方向,调查两名年届46岁至54岁的男子。警方如此做法,似乎暗示画作当年被偷后,起码曾经一度转手。

案件有进一步发展的话,我们再为大家报道。