业界去年底传出消息,称法国传媒大亨柏嘉熙(Patrick Drahi)计划让苏富比最快于2022年在美国上市。事隔一个月,这间国际拍卖行的上市计划似乎有了进展。
《彭博社》报道,苏富比正和高盛及摩根士丹利合作,准备首次公开招股(IPO)事宜,估值或为大概US$50亿(RMB 310亿)。
2019年,柏嘉熙才以高于市值的US$37亿(RMB 250亿)私有化苏富比。
柏嘉熙于2019年私有化苏富比
2019年夏天,柏嘉熙全资拥有的BidFair USA与苏富比达成协议,以US$57股价收购后者的所有股份。当时,苏富比股价由约US$37急速升至US$57水平。这意味着,US$37亿总数的收购价是远高于苏富比市值。
过去20多年,柏嘉熙在电讯与传媒界叱咤风云。他最为人熟悉的成就,是透过一宗又一宗的收购,把植根法国的Altice打造及扩充成横跨西欧、美国、以色列、以至多明尼加的有线电视王国,业务范围遍及互联网、电视、电话通讯。
据《福布斯》估计,他收购苏富比的前夕,身家约US$91亿,全球富豪榜中排行190位。疫情之下,全球多位富豪资产缩水,这位传媒大亨也不例外,身家跌至US$76亿,惟富豪榜排名反而微升至186位。
苏富比今年录得破纪录的US$73亿(RMB 458亿)成交额,无疑对柏嘉熙的上市计划相当有利。
苏富比录得破纪录的US$73亿年度成交额
入主苏富比后,柏嘉熙随即撤换行政总裁 CEO、财务总监 CFO、商务总监 CCO,委派其有线电视王国的大将取而代之。多名老臣子及高层员工,包括August Uribe(时任美洲地区副主席,兼印象派及现代艺术部主管)、Jonathan Olsoff(时任环球法律顾问)等人亦相继离职。
这位法国人接着取了现在的中文名字,同时让儿子洛嘉熙(Nathan Drahi)接掌苏富比亚洲业务。
过去一年,张嘉珍(Vinci Chang,时任现代亚洲艺术部主管)、寺瀬由纪(Yuki Terase,时任亚洲区当代艺术部主管)、程寿康(Kevin Ching,时任亚洲区行政总裁)先后宣布离巢。
香港苏富比这三位王牌的离去,深深震撼了拍卖业界及艺术收藏界。
随着程寿康(右)的离去,洛嘉熙(左)接掌苏富比亚洲区业务
人事以外,柏嘉熙在营运上还有诸般改革。其中最为人称道的,莫过于一连串数码措施。
新冠肺炎关系,整个拍卖界于2020上半年几乎停摆。及至夏季,苏富比率先想出解决办法 - 网络直播与跨城拍卖。该场当代艺术晚拍由纽约总部策划,实际上却是纽约、伦敦、香港三大拍卖重镇同时参与。现场不设坐席,买家只能透过电话、网络、或书画竞投出价。拍卖官坐镇伦敦摄影棚,透过直播镜头与各地团队、竞投者互动。
这场破天荒的「跨城直播拍卖」获得各方赞赏,成为同行仿效对象。时至今日,已经成为晚间拍卖常态。
新模式取得成功后,苏富比乘势追击,在万计人次观看的直播中植入广告,合作品牌包括Bulgari 宝格丽与Samsung 三星等等。外间估计,如此广告企划为苏富比带来了一笔可观收入。
苏富比在万计人次观看的直播中植入名牌广告
今年兴起的NFT热潮,此拍卖界巨头亦很快适应投入。
首先,苏富比和第三方平台合作,销售与拍卖神秘数码艺术家Pak的NFT艺术,三日之间拿下US$1,700万成交额;随后又接受买家以虚拟货币支付Banksy画作的落槌价,成为「首间接受虚拟货币作为实体艺术品付款方式的大型拍卖行」。
10月,香港苏富比与名导王家卫合作,为后者的《花样年华》NFT举槌;同月,苏富比更推出自家NFT平台Metaverse,首波拍卖以Steve Aoki、Paris Hilton、j1mmy.eth领军的收藏家阵容挂帅。
此外,拍卖资料也大幅数码化,惟此举稍有反弹,据悉不少收藏家对于未能获得实体图录而颇感不满。
苏富比自家NFT平台Metaverse,首波拍卖以Steve Aoki、Paris Hilton领军的收藏家阵容挂帅
苏富比于1744年成立,拥有逾270年历史。业务开初以拍卖古籍藏书为主,后来扩展至艺术、珠宝、房地产、汽车等范畴。苏富比是首家在香港(1973年)、俄罗斯(1988年)、印度(1992年)和法国(2001年)举行拍卖,及第一家进驻中国内地市场(2012年)的国际拍卖行。
1977年,苏富比首度上市,获得26倍超额认购。 1983年,美国富商陶博曼(Alfred Taubman)收购苏富比,令这间拍卖行再度私有化。 1988年,苏富比第二度在纽约上市。
2016年,陈东升执掌的中国泰康人寿斥资约US$2.3亿,收购苏富比13.5%股份成为最大股东。第二大股东则为著名基金经理Daniel Loeb旗下的对冲基金Third Point。
2019年,柏嘉熙以US$37亿收购苏富比。若他真的让苏富比告别私有化,这间国际拍卖行便将第三度上市。