去年5月，佳士得宣布撤出印度拍卖市场。事隔仅一年，苏富比却剑指这个「烫手山芋」，决定于本年起在印度举行拍卖。拍卖界两大龙头，一个「辞官归故里」，一个「漏夜赶科场」，令人充满悬念。

2013年12月，佳士得开始在印度的年度拍卖，地点是孟买「泰姬玛哈皇宫酒店」（Taj Mahal Palace Hotel），声势浩荡，成交总额达INR 9.65亿（US$1,540万），更创下不少拍卖纪录。

可是此后的成交额都裹足不前。 2014年跌至INR 7.52亿（US$1,200万）；2015年回升至INR 9.76亿（US$1,470万）；2016年又下跌至INR 7.21亿（US$1,060万）。 2017年，佳士得宣布终止印度拍卖。

这数字看上去不太差，但别忘记拍卖行实际营收只是佣金部份。这4年的平均成交总额是US$1,300万，粗糙以20%计算佣金，佳士得每年在印度的营收只得US$260万。这个数字还得减去成本，办拍卖的一切人力物力，真的只能算是蝇头小利 - 如果还有利润的话。

印度拍卖市场之所以是「烫手山芋」，还因为税务及法制都非常繁复，令拍卖行与卖家都徒增不少成本及风险。基建方面，亦大大不利于艺术品运输与巡展。固然，印度有着丰盛的财富，但都集中在一少撮人手中，而这些富豪亦早已习惯在纽约等地的拍卖场竞投。

印度市场，表面潜力大，实际风险高。苏富比决定人弃我取，有可能是想早日竖立旗帜，待这个市场真正发展起来之日，便是真正获利之时。不过这一日来临以前，要挨过多少难关，历经多少痛楚，还得拭目以待。

至于苏富比这场历史场次，名曰「Boundless：India」。领衔画作是《Durga Mahisasura Mardini》，出于印度著名当代艺术家Tyeb Mehta之手。题材是印度降魔女神「杜尔迦」（Durga），亦称「难近母」。此作描绘这位女神最有名的故事 - 与牛魔大战九日九夜，拯救天界与人间于水深火热的大战。