明朝宦官当道，尤其是管理皇室内务的十二监，更是权倾天下。其中以司礼监最为大家熟悉 - 在电影、电视剧、小说都能看到这个名字，不但参与机务，更代替皇帝批朱，连内阁首辅也给比下去。恶名昭彰的魏忠贤，便是此中代表太监。
其实在司礼监以外，当时权势熏天的还有一个御马监。最初只是养马驯马，后来非但统领特设禁军，更可扈从出征及出镇各省，乃至提督西厂以抗衡司礼监，在朝野内外皆叫人生惧。
本季纽约亚洲艺术周，苏富比带来一尊宝帐大黑天像，铜制鎏金，底座铭文书「大明正德甲戌年 御马监太监吴亮造」，估价US$120万 - 150万（RMB 830万 - 1,040万）。
乘此机会，我们一起上5分钟的课，借此尊罕见佛像一探大明御马监底细。
Lot 123｜明正德甲戌年（1514年）铜鎏金宝帐大黑天像
高度：30.7 cm
铭文：大明正德甲戌年 御马监太监吴亮造
来源：法国私人收藏
估价：US$1,200,000 - 1,500,000
司礼监与御马监的权力来源，可说是一文一武。
司礼监，原本负责掌管宫廷礼仪，纠察内官人员违反礼法之行，以及为皇帝代笔和处理庶务。由于明代废相，且中晚期皇帝大多昏庸怠政，司礼监取得了掌权关键 - 替天子批红。简而言之，就是每日章奏文书，皇帝只亲批数本，其余均由司礼监太监批阅。宦官借此代传帝命，横行无忌，其中以正德朝的刘瑾、天启朝的魏忠贤为害最甚。
至于御马监，本来主职养马驯马与管理皇家草场，乍听虽似闲职，但诸君莫忘当时马匹与军队是密不可分的关系。是故早在永乐一朝，御马监已经开始统领一支特殊禁军。此后数朝，这支禁军名称和编制多有改变，惟规模却是一直扩充，从数千人上升至逾万人编制。
这支禁军的实力，也不是盖的。
正德帝画像（局部）｜台北故宫
例如正统年间的土木堡之变，御马监统领的禁军曾在彰义门迎击来犯的瓦剌部队，在京师保卫战上功不可没；又例如天顺年间，总督京营太监曹吉祥（此前任司礼监太监）叛乱，也是由此支禁军平定。
因为统领禁兵，御马监在内廷诸衙门中地位特殊，另有扈从出征兼掌兵符、提督京营及坐营、监军、出镇各省和诸边等职责。与此同时，御马监也提督特务机构「西厂」，和司礼监分庭抗礼。事实上，西厂便是由成化朝的御马监掌印太监汪直设立。
正德年间，西厂虽被废除，但军队因外忧内患而需要扩充，故坐拥禁军的御马监地位反而有升无跌。
正德皇帝奉密宗又习藏语，但和永乐和宣德等祖宗不同，在位期间未曾大量制造鎏金像以供奉宫廷或赏赐喇嘛。皇帝以外，有财力塑造法像的自然首推当权太监，今次此尊铭文「大明正德甲戌年 御马监太监吴亮造」的大黑天像，正是一例。
另一尊正德朝鎏金佛教造像，铭文注明为「御马监太监焦宁造」｜旧金山亚洲艺术博物馆
明代正德朝鎏金佛像极为罕见，暂时所知只得两尊。一尊为阿难尊者像（上图），据铭文为「御马监太监焦宁造」，现藏旧金山亚洲艺术博物馆，另一尊便是此尊大黑天。
大黑天是怒相佛，起源于印度，原为财富之神、战神，传入西藏后成为藏传佛教的八大护法之一，常见有六臂、四臂、二臂三种。身体通常是蓝黑色，体型矮短，肥大而立。虽然怒目而视，带畏惧之感，但威武中总是有点可爱讨喜。
宝帐大黑天乃大黑天变化身之一，那「宝帐」究竟是何意思呢？有西方学者认为，「宝帐」指的就是游牧民族的帐篷。
话说大黑天信仰传入西藏后，除了是宗教上的护法外，也成为了地域上的守护神，保护百姓。
古时西藏、蒙古等地，人民过着游牧生活。无论是放牧养羊、经商贸易、以至日常生活，帐篷就是他们的安身之所。有学者认为，大黑天既守护众生，在某段时间就顺势成为了帐篷守护神，保护安身其中的人免受伤害。
这个解释容易明白，听上去亦合情合理。不过有宗教人士认为，这是西方学者翻译或理解上的错误。
藏传佛教有四大教派：宁玛、噶举、格鲁、萨迦，各有特别供奉的主神。萨迦派尊奉的主要本尊名为「喜金刚」，有获得大自在与大解脱之意。不论何种宗教，修行传道皆需「教材」经典。这位喜金刚的经典名为《喜金刚本续》，有两部注译，其中一部称为《金刚幕续》。
这位宝帐大黑天，誓言护持《金刚幕续》，故得名金刚幕怙主，又称帐幕怙主、宝帐怙主。所以说，这个「宝帐」可能和帐篷没有什么关系。
大黑天形像众多，但大多有共同特征。例如三目圆睁，须眉立起，怒目而视。头戴五骷髅冠，左手托噶巴拉碗，右手持钺刀。胸前或胀间挂人首项蔓、珠宝璎珞装饰。这些特征在诸般大黑天唐卡或造像中，都会常常看到。
噶巴拉碗由人的颅骨制成，是金刚乘神灵的供器、饭碗、祭祀用碗，碗内盛有甘露、精液、酒、鲜血、骨髓、肠子、大脑、心肺等等。大黑天是怒相护法神，一手握钺刀，放在胸前的噶巴拉碗上方，象征「方法与智慧」的结合。
Lot 108｜藏西 十一世纪 铜合金错银铜观音立像
高度：59.7 cm
来源：纽约苏富比，2000年3月23日，编号24
估价：US$2,000,000 - 3,000,000
今回专场拍卖名为「密法禅心」，带来41件来自亚洲各地的佛教艺术品。估价三甲之中，除了上文的大黑天以外，其余两位皆为观音像，现为大家简介略谈。
此尊莲花手观音虽然是藏地出品，但满身却散发着浓厚的喀什米尔气息。
喀什米尔位居印度西北的喜马拉雅山区，与犍陀罗和新疆相接，又地近波斯，故很早就吸收了犍陀罗、中亚、乃至波斯艺术的特质，后来又吸收印度笈多王朝美学，文化内涵因而变得丰富多元。及至七、八世纪，喀什米尔风格已经成熟，自成一家，继而影响西藏等毗邻近地区作品。
喀什米尔在历史上也是佛教重地，吸引许多僧侣求法。尤其是东南部的拉达克，文化、语言、宗教等方面皆与西藏有着非常密切的关系，有「小西藏」之称。
喀什米尔 九世纪 铜合金错银铜文殊菩萨像｜加州博物馆 Norton Simon Museum 收藏
是次举槌的观音像
是次举槌的观音像
喀什米尔雕塑隐藏含蓄之美，不少元素延续了好几个世纪都没有改变。
以本尊为例，头顶的三叶华冠、每瓣冠叶所饰的新月形珠串、新月两端的珠宝、飘垂两侧的长缯带，乃至细长双目、弯曲眉毛、丰腴下唇、秀挺下巴等特征，皆早见于八世纪的喀什米尔佛像。
观音自莲花中升起，象征佛理教化中所说，众生皆可如清莲出淤泥而不染一般，于浊世中见自佛性。
熟悉佛教信仰的朋友都知道，观音本来也是成佛的了，但为了拯救水深火热的天下苍生，毅然留在世间，以大慈悲心救苦救难。手持莲花与自莲花中升起的寓意相呼应，象征观音大使誓愿奉献自身无穷力量救渡众生。
Lot 112｜西藏 十三世纪 铜合金错银铜嵌宝观音立像
高度：67.3 cm
来源：纽约苏富比，2000年3月23日，编号78
估价：US$500,000 - 700,000
此尊与上文的藏西观音，曾一同于2000年3月23日在纽约苏富比拍卖。
虽然在佛教世界中，观音造型之多可说是无出其右，惟如此尊般作十面无甚记载。如此造型，笔者推敲或许本为十一面观音，只是最顶一面已然佚失。
佛教有「六观音」信仰，即观音菩萨示现六种化身，分别拯救六道。十一面观音皆为其一，主救修罗道。以下故事载于《嘛呢卡布经》。 《嘛呢卡布经》为藏地流行之古籍，内容围绕观音菩萨，据说由建立吐蕃帝国的松赞干布（650年卒）所讲。
观音曾经许誓要度尽众生，若然退心，则头分十份，身裂千片。时光飞逝，观音虽然慈航普度，惟见执迷不悟、沉溺苦海的生命还是数不胜数，导致信心动摇，誓言于是应验。
此时，观音授业恩师 - 阿弥陀佛现身，以神通重组观音身躯头颅。裂成十份的头颅变成十面一首，慈相嗔容兼而有之；顶上再有阿弥陀佛自己的化相，以作加持指导之效，故总共有十一面；至于身躯部份则有千手，每手掌中有眼。
拍卖详情
拍卖行：纽约苏富比
专场：密法禅心
拍卖日期：2022/9/20｜10am
拍品数目：41