中国古董拍卖近来惊喜不断，屡次有冷门艺术品以黑马姿态跑出，高价成交。
好像日前的纽约苏富比拍卖，一尊「无断代木雕观音像」引来逾50次出价，估价仅US$2万，终以55倍的US$110万落槌，连佣US$134万（RMB 935万）易手。此尊造像爆出冷门的原因究竟何在？
Lot 870｜木雕灰泥加彩观音坐像
高度：137.2cm
来源：John R. Young（1921-2013）收藏，后由家族承传
估价：US$20,000 - 30,000
落槌价：US$1,100,000
成交价：US$1,340,000
先简单介绍造像本身。观音像自身高137cm（高度不包括现代制的底座），木雕灰泥加彩，面呈椭圆，头梳高髻。高髻前相信本来有一尊小化佛，象征观音受业于阿弥陀佛，惟已缺失。
上身袒裸，胸佩璎珞，天衣覆肩，络腋自左肩斜至右腹，手穿臂钏手环。右腿屈立，右臂舒放右膝，左腿垂放，左臂按地。如此悠然自得的坐姿，多见于「水月观音」造型，象征清静自在、与世无争，借指物我相生、静思默观之境。
根据行方报告，观音像状况如下：
- 木雕有端裂、裂痕及小失
- 手指有断
- 部分可能重新漆彩
- 表面有使用痕迹
观音像为John R. Young（1921-2013）旧藏，后由家族传承直至今次拍卖。这位美国人是达拉斯商贾，专营收音机及对讲机。由于生意非常成功，故他早在40多岁时就出售了相关业务，自此与爱妻环游世界。
周游列国期间，John R. Young爱上了亚洲艺术，后来把许多收藏品捐予达拉斯艺术博物馆（DMA）。据馆方介绍，John R. Young本来情倾中国古董，可是认为自己难以成为这方面的顶尖人物，故转而主攻明治时期的日本艺术品。
观音像今次在「博古：亚洲艺术」拍卖，这个专场其实前身就是「苏富比周末拍场：亚洲艺术」（Saturday at Sotheby's: Asian Art），本属「纽约亚洲艺术周」环节，惟今年因疫情关系而有所改动，新增了今次这一次网拍。
达拉斯艺术博物馆
John R. Young捐赠的日本古董｜达拉斯艺术博物馆
传统上，这个专场并非「纽约亚洲艺术周」焦点所在，拍品价格一般只在数千美元之间。或许正因如此，所以这尊观音像并未获得重视，拍卖行连最基本的断代也没有做，任它在图录上成为一件无年代艺术品。
行方大概没有想到，观音像竟能以US$134万成交，占整场US$304万成交总额接近一半之多。
一件估价仅US$2万 - 3万的古董，最终能以如此高价易手，原因只有一个 - 收藏家认为它「到代」，确实是久远的古美术。
那么这尊观音像究竟是什么年代的文物？
按照官方图片判断，观音像明显是宋朝或辽/金时期的风格。
一般来说，中国北方的佛教造像风格变化较为不明显，而宋（960-1279）、辽（916-1125）、金（1115-1234）诚为乱世，三国既有交流互动，亦有诸般战争吞并。要准确判断观音像年代，还需仔细研究实物。
我们在博物馆找到两尊风格接近的木雕彩绘造像，让大家可以参考比较。
首先是一尊文殊菩萨像，高109cm，断代北宋，现藏纽约大都会艺术博物馆（The Met）。
北宋 木雕彩绘 文殊菩萨像｜纽约大都会艺术博物馆
左为苏富比像，右为纽约大都会艺术博物馆像
辽代 木雕彩绘 观音菩萨坐像｜慈山寺佛教艺术博物馆
左为苏富比像，右为慈山寺佛教艺术博物馆像
左为苏富比像，右为慈山寺佛教艺术博物馆像
另一尊是观音菩萨坐像，高66cm，2018年在佳士得以HK$3,010万成交，行方当时断代辽/金。造像后来成为香港慈山寺佛教艺术博物馆收藏，馆方专家断代为辽代。
是次这场苏富比纽约拍卖，有一组拍品亦带来惊喜- 青花禽鸟图瓷板，一套四屏，每屏23 x 41.5cm大小，民国时期所制，估价值US$5,000 - 7,000，结果以24倍的US$12万落槌，连佣US$15万（RMB 105万）成交。
民国瓷器年代不算久远，传统上并非收藏家追求的「真正古董」。不过大概自2016年开始，民国瓷器开始在古董市场发热发亮，尤其受内地收藏家观迎，价钱自此拾级而上。
Lot 965｜民国 青花禽鸟图瓷板一套四屏
尺寸：23 x 41.5cm（每屏）
估价：US$5,000 - 7,000
落槌价：US$120,000
成交价：US$150,000
拍卖总结
拍卖行：纽约苏富比
专场：博古：亚洲艺术（网拍）
拍卖日期：2020/6/12 - 24
成交总额：US$3,044,250