2019年6月,瑞士日内瓦鲍氏东方艺术馆遇窃,三件明代瓷器被盗,当局估计总值£350万。
事隔四年,三名涉案窃匪于英国相继罪成。英伦警方披露案件细节,指卧底警员假扮买家,联络贼人表示要买下其中价值£200万(RMB 1,860万)的永乐朝甜白暗花玉壶春瓶。待双方交易之时,警员立即表明身份,拘捕疑犯。
余下两件失窃瓷器之中,一件为价值£8万的明代瓷碗,曾经于案发同年在香港拍卖,幸而最终得以物归原主,至于最后一件,则为鼎鼎大名的斗彩鸡缸杯,惟至今仍下落不明,英国警方悬赏£1万寻求线索。
英国警方卧底假扮买家,取回案中玉壶春瓶
鲍氏东方艺术馆在古董收藏界极具份量,藏品由瑞士收藏家鲍尔(Alfred Baur,1865-1951)历经45年搜集。
艺术馆位于日内瓦一所19世纪建造私人别墅内,馆藏中国及日本艺术品达9,000件,包括宋代至清朝的瓷器、玉器、鼻烟壶,乃至日本版画、漆器、剑饰等艺术品。
2019年6月窃案发生后,瑞士与英国警方合作调查。翌年7月,当局收到大型拍卖行中国嘉德(香港)的通知,表示有其中一件贼赃的消息。
鲍氏东方艺术馆建于日内瓦一间19世纪私人别墅内
David Lamming
原来中国嘉德(香港)收到一封来历不明的电邮,要求为一件玉壶春瓶估价。行方察觉有异,遂对比照片,确认该玉壶春瓶是鲍氏东方艺术馆的失窃瓷器,遂通知当局。
警方随后凭着电邮追踪IP位址,地点为案中窃匪之一、David Lamming的住所。警方为了能够直接从窃匪手上取回白瓷瓶,未有立即上门拘捕,改派卧底警员假扮买家联络。
窃匪原本计划以£100万放售该瓶,惟迟迟未见有人愿意接受,最终愿意降价至£45万交易。
Mbaki Nkhwa与卧底警员交收时被捕
Kaine White
2021年10月,双方于伦敦市中心一间酒店交收。卧底警员取得白瓷瓶后,随即表露身份,拘捕负责交收的疑犯Mbaki Nkhwa。警员调查他的电话通讯记录,发现除了David Lamming外,还有负责接载两人的Kaine White,最终把三人一网成擒。
据英国传媒披露,Kaine White曾为英超球会韦斯咸及宾福特青年军成员,后来征战美职联。
此三人当中,David Lamming已认罪,其余两人则经审讯后裁定罪成,案件将于今年10月判刑。除此之外,犯案团伙原来还有两名英国籍人士,亦已于2022年底引渡至瑞士候审。
涉案玉壶春瓶的馆方网页照片
玉壶春瓶图纹为暗花「榴开百子」
翻查资料,玉壶春瓶断代明代永乐一朝,通体施甜白釉暗花纹饰,颈部及足部分别饰以如意云头和卷草纹,腹部刻折枝石榴纹,寓意榴开百子、多子多孙。
永乐一朝,瓷业鼎盛,尽主创新,创烧出名声显赫、此朝独有的「甜白釉」。永乐帝笃奉佛教,白色于佛事仪式功若丘山,是故白瓷雅趣备受宫廷青睐。
「甜白」釉质洁白,温润似玉,肥厚如脂。每一窑烧得好不好,相当难以控制。有时候火候不到,整件东西都会所谓「发蒙」,意思就是没有玉脂感,达不到「甜白」的效果。
2013年,一件同类的永乐甜白暗花「榴开百子」玉壶春瓶在香港佳士得举槌,估价HK$800万,结果在炽热竞投下以HK$2,700万易手。
失窃的斗彩鸡缸杯,至今仍未寻回
余下两件失窃瓷器中,其中一件资料甚少,只知道是瓷碗,曾于案发当年在香港拍卖,最终寻回,惟当局未有透露相关过程。
最后一件是斗彩鸡缸杯,若相关资料无误,应该是明代成化本朝的出品。
2014年,一件成化斗彩鸡缸杯在香港苏富比举槌,由上海名藏家刘益谦以HK$2.81亿天价投得,一度写下全球瓷器拍卖纪录。经此一役,即便是普罗大众也懂得「鸡缸杯」大名。
英国警方如今悬赏£1万寻求线索。或许稍为提高一下金额,会是个不错的主意。