村上隆，这位奇装异扮，拍照时经常瞪大双眼、张开嘴巴与双手的大叔，大概是日本最知名的当代艺术家，同时，他亦是一位以艺术为业的创业家，以及艺术家经理人。
被日本人冷落，被御宅族指骂？
村上隆的作品叫价在当代艺术家位列前排，但他自己却说，他本来以动画家为志业，但无法画得像宫崎骏或大友克洋好，是个失败的御宅族，才只好去做艺术家。
村上隆在成名之前，亦过了一段到便利店捡过期便当来充饥的日子。
到村上隆终于在国际艺坛崭露风头，他却没有引起日本群众的认同，甚至被本国的御宅族指骂，他只是窃取日本 ACG 文化几代人奋斗的成果，重新包装之为艺术，出口到外国，并以天价卖出自肥。
《我的寂寞牛仔》（My Lonesome Cowboy）与《Hiropon》是村上隆早期的代表作：前者的雕塑表现一个男孩自渎喷出的大量精夜变成牛仔的绳圈；后者则是一个巨乳泳装女孩在挤压自己的乳头，射出人奶。结合两件作品，反映出御宅族的自身形象与欲望对象。
村上隆《我的寂寞牛仔》（My Lonesome Cowboy）
村上隆《Hiropon》
可是对日本御宅族来说，村上隆的作品就是放大了的、换成了手工制作的动漫产品。村上的风格根本与动漫风格无异，甚至他的作品本身就是动漫产品（例如近年他与《多啦 A 梦》的 crossover 计划）。
“The ドラえもん展 OSAKA 2019”中村上隆的作品
按照艺术较高档，漫画较大众、低级的传统分法，日本可能只有少数几位漫画家可以“上升”到艺术的“高度”，如井上雄彦与松本大洋，后者2016年受罗浮宫邀请参与《罗浮宫的猫》计划。而村上隆2008年就已进驻了罗浮宫设个人大展，这年正是因美国次按危机引爆全球金融海啸的那一年。
以事实来论，其他日本的 ACG 文化业者都没做到村上隆所做的——以日本的动漫文化作基础，将日本艺术重新带到西方。
Pharrell Williams X 村上隆 《The Simple Things》
村上隆《727》
未来的“超平面”宣言
村上隆提出超平面（Superflat）艺术，他于2000年写过一篇〈超平面宣言〉。“超平面”意思可以视印刷品或荧幕等媒介，亦即被称为“二次元”的世界。“超平面”亦指日本当代流行文化的浅薄，被大众当成消费品的流变、平面世界。“平面”的意涵，甚至可以回溯到十九世纪浮世绘意外地传入欧洲，受到马奈或梵高等法国前卫艺术家的青睐，面对于西方绘画的“立体”，浮世绘的“平面”对他们造成极大的冲击，引发起一股和风热／“日本趣味主义”（Japonisme）。
〈超平面宣言〉（The Super Flat Manifesto）
作为“超平面”的旗手，村上隆的意思并非贬义，“超平面”已成日本的现实，他预视这亦将会成为世界未来的现实。在村上隆眼中，日本美术史之中只有葛饰北斋的《富狱三十六景》系列，尤其是其中的《神奈川冲浪里》能被写进世界美术史之内。他认为，“超平面”是第一个出自日本的艺术流派或“主义”。
波普艺术的日本继承者
美国波普艺术大师安迪华荷（Andy Warhol）曾说：
“生意做得好，就是最吸引人的艺术。赚钱是艺术，工作是艺术，做得好的生意是最好的艺术。（Being good in business is the most fascinating kind of art. Making money is art and working is art and good business is the best art.）”
村上隆的艺术主张，可以被视为波普艺术（Pop Art）的变体，甚至是直接继承者。另一位美国波普艺术大师李奇登斯坦（Roy Lichtenstein），与安迪华荷一样，都以浅薄的消费主义、大众文化与漫画作为自己的艺术。李奇登斯坦是否单纯，只是原原本本地将现成漫画的某一格放大了，用颜料在画布上重画，就卖千万倍的价钱？
李奇登斯坦（Roy Lichenstein）《溺水的女孩》
安迪华荷说商业就是艺术，很相似地，村上隆就从不否认艺术与金钱之间的关系，两者于村上隆并行不悖：艺术真品在艺术市场中以高价售出，亦有量产的复制品于一般市场给大众购买，正如我们几乎可以在全世界所有稍具规模的艺术馆商店中，买到梵高《向日葵》的文件夹或锁匙扣。
日本传统文化的呼应
村上隆毕业于东京艺术大学，主修日本画。他很熟悉日本艺术的背景与脉络，从日本画最重要流派之一狩野派，到受西方艺术传入影响的日本现代艺术家。村上隆的《致敬黑田清辉《智‧感‧情》》，但请来了美少女画家 Tony 来作主笔，重新演释这位伟大的日本现代画家的代表作《智‧感‧情》。
黑田清辉《智．感．情》
村上隆、Tony《致敬黑田清辉〈智．感．情〉》（A Homage To Seiki Kuroda "Wisdom, Impression, Sentiment"）
村上隆成立的 Kaikai Kiki 公司，其名字“Kaikai Kiki”的汉字是“怪怪奇奇”，此语出自狩野派对画作的批评。村上隆以此为团队的名称，就是想成为日本“新狩野派”的意思。
说宗教，日本佛教与西方基督教的作品村上都有，例如《五百罗汉图》与《J》（J 指的正是 Jesus）。另外他指太阳花系列，就是静物画的花；而在在2008年前后，他刻意增添更多“自画像”作品。
村上隆《五百罗汉图》局部
村上隆《五百罗汉图》
于罗浮宫展出的《J》
斯巴达式的 Kaikai Kiki 公司
最后不得不提 Kaikai Kiki 公司这件村上隆的“作品”。
村上隆出身学院，却极度怀疑日本美术院校的教育成效。他认为院校信奉艺术就是自由，让学生“想创作什么就创作什么”，他认为这样的艺术家不可能会成功。
村上隆主张艺术跟动漫画、电影与偶像等产业一样，有规制可学可循，而日本艺术界对此毫无觉悟。村上的 Kaikai Kiki 公司就如一间企业，包办经纪、画廊与培养艺术家的角色。他身为“老板”，负责掌控公司营运方向，亦会亲自对新人进行军训式的指导。结果，村上隆真的成功将一批又一批的艺术家推到艺术市场去。
Kaikai Kiki 成员青岛千穗
村上隆极度反对艺术家有所谓的“艺术家脾气”，他认为不顺应艺术市场与观众欲望的艺术家，必定会失败。因此，在磨练艺术技巧之前，村上隆认为对于艺术家来说更重要的是待人接物的技巧。他对旗下艺术家的训练，在构图与用色之外，亦包括要以正确的敬语书写电邮。
因艺术家死后就不可能再发表作品，他对自己与 Kaikai Kiki 内的艺术家提出要求，思考时间线时要考虑到自己死后的名声。他亦希望 Kaikai Kiki 公司是一个即使他本人死了，仍然可以继续运行三百年的团体。对于村上隆来说，艺术除了需要创业的思维，更是一种永不休止的战斗。