这几年来，追讨文物事件不断，遭殃的经常是美国顶尖艺术机构。今次也不例外，泰国政府公开表示要追回失窃到海外的大批文物，当中包括18尊青铜或石制的古佛，指名道姓要求纽约大都会博物馆（The Met）、三藩市亚洲艺术博物馆归还。
泰国文化部声明指出，他们调查了一整年，针对数以百计流失到美国的失窃文物，期望在「不久未来」可追回最少60件。官方在声明中，特别提到纽约大都会博物馆的一尊8世纪观音像，相信是希望向「领头羊」施压，好令其他博物馆乖乖跟随。
此尊观音像作四手造型，青铜制错银，高约1.4米，重逾900公斤，是泰国东北部8世纪的工艺品。由于所用铜合金含高成份的锡，故专家推断刚制成时，整尊造像是银色的。如斯份量、造工、物料，定必为当时的皇室贵族所有。据馆方资料，此像曾属于一间名为Ben Heller的公司所有，至1967年售予博物馆。
有朋友或许会想：这位上唇有须的大叔，不怎可能是观音吧……确实，这和我们认识的观音距离有点远。不过观音在不同文化、地域、时间，出现过数不清的形象，而且此像有一个非常明显的观音特征 - 顶髻中的「化佛」。
这个「化佛」基本上就是一尊小小的阿弥陀佛，来源多有说法。其中一个故事中，观音本是凡人，皈依佛门后受业于阿弥陀佛，最终大觉大悟。观音于是顶上置佛龛，龛中供奉阿弥陀佛，以报师恩。
泰国政府另外公开了两个美国博物馆名称 - 三藩市亚洲艺术博物馆，以及位于加州的诺顿·西蒙博物馆。我们尝试据泰国官方提供的图片（上图），在这两所博物馆官网中找寻相关文物。
首先是三藩市亚洲艺术博物馆，我们找到跟图片非常相似的两件。第一件同样是青铜观音像，7-8世纪所制，约70cm高。 1964年，泰国东北部来武里南府一间寺庙出土了多尊佛教造像，其后被带到海外，由著名的西方古董商出售。此观音像为其中一尊，由博物馆一位资助人于1964-65年所购。
布伦戴奇曾任国际奥委会主席
第二件是石雕，制于11-12世纪，接近2米之长，原本是寺庙的门楣，描绘了印度史诗《罗摩衍那》其中一个故事- 英雄罗摩的爱妻被妖魔罗波那捉走，他于是带着大群猴子战士前往拯救。石雕中的巨人是罗波那的弟弟，最终不敌猴子大军而战死。
馆方资料指出，石雕曾为博物馆重要资助人布伦戴奇（Avery Brundage，1887-1975）所有。他是芝加哥工业家，于1952年成为首位「非欧洲出身」的国际奥委会主席，亦曾担任美国体育协会的会长之职。
至于诺顿·西蒙博物馆，同样是青铜观音像，约90cm高，制于8世纪。据馆方资料，观音像在泰国东北部一个墓葬出土，时间是1964年。
美国以外，英国亦有机构牵涉其中。今年初，伦敦大学亚非学院（SOAS）获校友捐赠一座断了头的佛像（下图），来自13世纪泰国。泰国官方如今要求院方归还，院方则指佛像当年并非偷运而来。
这场文物控诉战结果如何，相信还要多等一段时间方会知晓。