艺术界其中一幅几乎无人不晓的作品，挪威表现主义大师孟克（Edvard Munch，1863-1944）名作《呐喊》，颜色一直随时间褪化，画中橙黄色的部分，渐渐褪化成象牙白色。难道这张尖叫人脸将逐渐失色，无法原色重现？
来自美国的研究团队，分析画作表面，乃至孟克采用的颜料，试图找出颜色褪化的原因。结果发现，当时孟克采用的黄色颜料，若长时间曝露在空气当中，会氧化成合成化学物。
研究指出，孟克名作《呐喊》出现褪色
孟克
《呐喊》一共有四个版本，两幅为蛋彩画，两幅为粉彩画。第一幅蛋彩画于1893年绘成，现由挪威国家画廊收藏。同年绘成的粉彩版本，则由挪威孟克博物馆收藏。第二幅粉彩版本则由私人收藏，此作2012年在苏富比上拍，连佣近US$1.2亿（HK$9.35亿）成交，买家为纽约富商Leon Black。
最后一幅蛋彩画版本绘于1910年，由孟克博物馆收藏，亦是今次研究的一幅。此作于2004年，与孟克另一幅作品《圣母玛利亚》一同被盗，两年后才被挪威警方寻回。孟克博物馆因窃案一度闭馆10个月，加强保安。
画中尖叫者的嘴巴、天空以及湖水部分，皆出现褪色
2012年，馆方专家联同纽约的研究人员，研究孟克绘画《呐喊》的用色及过程，一方面希望找出此作的原貌，另一方面则希望协助馆方人员，寻找更佳的储藏方法，防止画作进一步褪色。
领导研究的Jennifer Mass，来自纽约的艺术科学分析实验室。她表示，画中尖叫者的嘴巴、天空以及湖水部分，皆出现褪色。她形容，用显微镜观看画作表面，看起来就如一组石笋（Stalagmite）。石笋意即在洞穴内，由矿物沉积而成的尖形石柱。由地面升起的为石笋，由顶部倒生的为钟乳石。这些「石笋」实际是画作表面形成的纳米结晶体。
由地面升起的为石笋，由顶部倒生的为钟乳石
为何会出现这种褪色变化？研究团队试图从孟克当时采用的颜料入手，全面分析约1,400枚孟克用过的颜料。结果发现，他所用的合成颜料镉黄（cadmium yellow），若长期曝露在空气中，当中的化学成份硫化镉（cadmium sulfide）会氧化成两种合成化学物硫酸镉（cadmium sulfate）以及碳酸镉（ cadmium carbonate）。
Jennifer Mass估计，1880年代至1920年代，同样用镉黄颜料绘制的印象派或表现主义画作中，约20%出现相同的褪色现象。为何她特地指向这年代的画作？
梵高画作《向日葵》采用铬黄绘成，研究发现光线照射下会褪色
事实上，19世纪晚期至20世纪早期的颜料，特别容易褪色，这与颜料制作有关。在此之前，一般是用地下的矿物，或是从植物或昆虫蕴含的颜色素，以手磨方式制成颜料。
随着工业革命兴起，生产出如镉黄或铬黄（Chrome yellow）这些合成颜料，这种颜料比起传统颜料更为鲜艳。在那段时期，不少艺术家开始摒弃传统绘画技巧，试验采用不同的种类的颜料及色彩。
因此，色彩鲜艳的合成颜料，纵然未经测试色彩可维持多久，对他们来说仍极具吸引力。这些合成颜料，让艺术家能够绘出后印象派、现代主义等色彩鲜艳的画作。
梵高早已发现颜料会随时间褪色
这种针对画作颜色的研究，的确改变了艺术史学者对梵高画作的看法。例如有研究人员发现，梵高博物馆收藏的梵高画作《向日葵》，采用的铬黄（Chrome yellow）颜料对光线极为敏感，因此在灯光长期照射下逐渐褪色。
不过，梵高或许老早就注意到合成颜料有问题。他在1888年寄给兄弟Theo的信中提到：「我刚检查过，印象派流行使用的颜料色彩并不稳定……时间只会令颜色变得过浅。」在另一封信中，梵高甚至形容：「画作将凋谢如花朵。」