神隐逾百年 梵高早期自画像藏于《农妇头像》背面

梵高笔下的《星夜》、《向日葵》虽成为流传百世的艺术经典,但他在生的时候,却是过着贫病交煎、曲高和寡的坎坷命途。在创作生涯早期,梵高为了节省开支,迫不得已尽用画布两边作画。

没想到,此举如今却变成了展览机构的寻宝游戏。近日,苏格兰国家画廊透过X光分析馆藏梵高画作《农妇头像》,发现背面隐藏着一幅梵高自画像。该馆目前坐拥三幅梵高画作,经过今次发现,或许就变成四幅。


《农妇头像》绘于1885年|苏格兰国家画廊


画作背面隐藏着一幅梵高自画像

《农妇头像》绘于1885年,当时梵高尚未移居巴黎,在荷兰村庄尼嫩(Nuenen)学习古典派绘画。那时期梵高的画风灰暗,以农民生活为主题,创作带着强烈乡土气息,与我们熟悉的名作差天共地。以梵高早期名作《吃马铃薯的人》为例,整个画面灰灰黑黑,丝毫不见鲜艳颜色。

苏格兰皇家学院即将举行的法国印象派艺术展览,《农妇头像》将为展品之一。国家画廊为展览及图录编写作准备,遂把《农妇头像》带往X光分析,结果发现画作背面隐藏着一幅梵高自画像。


《吃马铃薯的人》绘于1885年的尼嫩|梵高美术馆


今次发现的自画像(右)与构图《戴灰毡帽自画像》相似

这幅隐藏自画像里的梵高头戴帽子,颈项戴着围巾。左边脸颊及左耳的轮廓较明显,右边脸较为模糊。如此造型,与梵高1887年画作《戴灰毡帽自画像》(Self-Portrait with Grey Felt Hat)相似。此作现由阿姆斯特丹梵高博物馆收藏。

梵高自画像大多在1886年移居巴黎后绘画,意味这幅隐藏自画像,有可能是梵高目前已知最早的一幅自画像。国家画廊目前收藏了三幅梵高画作,除《农妇头像》外还有《橄榄树》(1889年)及《盛开的果园(杏树)》(1888年)。


画作背面用胶水及卡纸封住


《一块绿草地》|荷兰克勒勒-米勒博物馆


《一块绿草地》背面隐藏着一幅农妇肖像

这幅隐藏自画像能否成为第四幅,目前仍存在未知数。由于画作背面被胶水和卡纸封住,保育人员现正研究如何把自画像从《农妇头像》分拆出来,同时又不会破坏油画本身。

事实上,今次已非首次发现梵高画中画。 2008年,荷兰克勒勒-米勒博物馆收藏的梵高画作《一块绿草地》,研究人员同样透过X光分析,结果发现画作背面隐藏一幅农妇肖像。