「圆明园」青铜蓥究竟是什么?存世真的仅7件么?

古青铜器,鼎、爵、壶、尊等等,大家都见过。可是近日闹得满城风雨,惹来中国大陆政府抗议的「虎蓥」,却很少人听过。究竟「蓥」是什么?有什么功用?又是否如拍卖行所说,存世的真的只有7个?


今次上拍的虎蓥

蓥(音莹),在青铜世界中并非主流词汇。它与盉(音禾)很像,有意见指分别在于蓥短足且颈长。可是盉也有短足的,而且颈长这个说法也含糊,多长才是蓥?多短才是盉?不长不短的是哪样?只凭颈长分别两者,无疑略欠说服力。

那么「蓥」这个叫法是从哪里来呢?是青铜器本身的铭文而来,好像是陕西历史博物馆藏的西周「伯百父蓥」(上图)。就主流意见而言,蓥实际上就是盉的一种,即使伯百父蓥铭文曰蓥,大家还是称它作盉。所以要了解蓥,就是要了解盉。


西周青铜盉,广东信宜出土

可惜对于盉的研究,还是有很多谜团。它形似水壶,学界经多年研究,也难断定这容器的实际作用,只能肯定是用来盛载及倾注液体。问题是那些液体,是水?是酒?还是两者皆有?按《说文解字》,盉是用作调混酱汁之用。近代学者则认为,盉于商代时用来盛酒,至周朝则演变成祭祀中倒水净手之用。


今次上拍的虎蓥

青铜造的盉,大概在汉代以后不再出现,而在商朝至春秋战国期间,形态则多有变之。商末至战国的盉,器体常见圆形,少数情况下以动物混合体的形态出现。


蟠虺纹提梁铜盉|陕西历史博物馆

由于「蓥与盉」至今仍是无头公案,所以要量度世上有多少件「蓥」,就可以有几种不同的尺。据拍卖行说法,存世的蓥仅7件,5件在博物馆里头,2件在私人手中,包括今次上拍的虎蓥,以及十多年前在苏富比拍出的一件。

那5件在博物馆里头的,包括三藩市亚洲艺术博物馆的「季良父盉」(上图)。留意,馆方分类是「盉」(Ritual Wine Vessel - he),就算借展到苏州博物馆,大陆这边亦称之为盉,英国拍卖行却认为是蓥。正因为「蓥与盉」悬而未决,所以很难说7件蓥是错,但事实上是,同类青铜器肯定不止此数。


圆明园遗址

此「虎蓥」之所以惹起中国大陆政府关注,全因行方高调宣称这是「圆明园」之物。不过此器本身的艺术、学术、历史价值究竟有多重,就未必与此等高调成正比了。

 


西周 「虎蓥」青铜器(暂译)

拍卖行:Canterbury Auction Galleries
拍卖场次:April Two Day Sale of Fine Art & Antiques
拍卖日期:2018/4/11

拍品编号:450
尺寸:35cm长;26cm高(连座32cm高)
来源:英国皇家海军上校 Harry L. Evans(1832-1883),此后家族传承
估价:£120,000 - 200,000
成交价:£410,000