历史上曾经出版过一本书，可以说是如果没有它，就没有莎士比亚的「四大喜剧」与「四大悲剧」。这本书称为《第一对开本》（First Folio），是第一部莎翁剧本合集，完整版相当罕有。其中一本将于今年4月在纽约佳士得拍卖，估价US$400万 - 600万（RMB 2,700万 - 4,000万）。
莎翁是世上最伟大的剧作家
《第一对开本》正式名称为《威廉·莎士比亚先生的喜剧、历史剧与悲剧》（Mr. William Shakespeares Comedies, Histories, & Tragedies），书名其实就是剧本分类。莎翁的喜剧和悲剧，大家都相当熟悉，包括名列「四大喜剧」的《十二夜》（Twelfth Night），以及名列「四大悲剧」的《马克白》（Macbeth）。相对而言，历史剧会陌生一点，好像《理查二世》（Richard II）和《亨利八世》（Henry VIII）。
《第一对开本》于莎士逝世后七年、即1623年出版，当时由他的好友负责主理。书中收录36部戏剧，其中18部于莎翁在世时从未出版，包括上述的《十二夜》和《马克白》，还有《暴风雨》（The Tempest）、《皆大欢喜》（As You Like It）等等。
所以说，如果没有《第一对开本》，后来就不会有这位大文豪的「四大喜剧」和「四大悲剧」。
完整版《第一对开本》市场罕见
存世的《第一对开本》，大部份都由学术机构收藏，例如大英图书馆就有五本。市场上偶尔会有《第一对开本》出现，但大多是残而有缺。如果是完整版本，私人收藏之中只得六本。
今次在佳士得上拍的《第一对开本》当然是完整版，来自美国加洲的私立学府密尔斯学院（Mills College）。学院于大约40年前获赠这本《第一对开本》，现在决定把之出售，据悉是为了解决财政赤字的燃眉之急。
对上一次有《第一对开本》拍卖是2001年，当时以US$620万易手。至于今次这本《第一对开本》，将于4月24日在纽约佳士得登场，此前会先后在伦敦、香港、北京亮相。